Henk en Ingrid hoeven in de zomer niet per se op zoek naar een onbekend eiland zonder pinautomaat, een yogaretreat in de bergen of een kleinschalige ecolodge waar het ontbijt bestaat uit zelfgeplukte bessen. Ze willen gewoon vakantie. Zon, een goed bed, betaalbaar eten en het liefst een beetje gezelligheid in de buurt.
Dat klinkt eenvoudiger dan het tegenwoordig is. Toch zijn er bestemmingen die al jarenlang goed aansluiten bij wat veel Nederlandse vakantiegangers zoeken. Plaatsen waar de menukaart begrijpelijk is, de reis overzichtelijk blijft en de kans groot is dat er ergens bitterballen, een schnitzel of een bord friet te bestellen is.
Benidorm: met de bus naar de Spaanse zon
Benidorm is misschien wel de meest voor de hand liggende bestemming in dit rijtje. De Spaanse badplaats heeft alles wat een traditionele zonvakantie nodig heeft: brede stranden, hoge hotels, veel restaurants en vrijwel dagelijks vermaak.
Een deel van de Nederlandse vakantiegangers reist nog altijd met de bus naar Benidorm. Dat betekent een lange rit, maar ook weinig gedoe met parkeren, bagageregels of vliegtickets. De koffer gaat onder in de bus en na een nacht rijden verschijnt vanzelf de Spaanse kust.
Benidorm probeert niet subtiel te zijn. Het is groot, druk en volledig ingericht op vakantiegangers. Juist daarin zit de aantrekkingskracht. Je weet ongeveer wat je krijgt en hoeft niet wekenlang uit te zoeken waar je ’s avonds kunt eten.
Valkenburg: vakantie zonder Nederland echt te verlaten
Voor Henk en Ingrid hoeft een vakantie niet altijd ver weg te zijn. Valkenburg biedt terrassen, grotten, heuvels en hotels op een paar uur rijden van huis. Zodra de auto Zuid-Limburg binnenrijdt, voelt Nederland bovendien direct een stuk minder plat.
Valkenburg is geschikt voor een lang weekend, maar ook voor een volledige vakantieweek. Vanuit de plaats kun je uitstapjes maken naar Maastricht, Aken en Luik. Daarnaast zijn er wandelroutes, fietstochten en genoeg plekken waar koffie met vlaai wordt geserveerd.
Het grote voordeel is de eenvoud. Geen paspoortcontrole, geen huurauto en geen ingewikkelde taalproblemen. Mocht het regenen, dan zijn er altijd nog een mergelgrot, een wellnesscentrum of een café.
Kreta: vliegen, buffet en gegarandeerd vakantiegevoel
Kreta is al jaren een vaste waarde binnen het Nederlandse aanbod van pakketreizen. Het Griekse eiland heeft stranden, badplaatsen en een ruim aanbod aan hotels en appartementen. Van Chersonissos tot Rethymnon en van Malia tot Agios Nikolaos: bijna iedere vakantieganger vindt er wel een plek die bij hem past.
Wie vooral wil uitrusten, boekt een all-inclusivehotel en verplaatst zich een week lang tussen het buffet, het zwembad en de ligstoel. Wie wat meer van het eiland wil zien, kan een auto huren en dorpen, stranden en archeologische plekken bezoeken.
Kreta is vertrouwd genoeg om weinig spanning op te leveren, maar buitenlands genoeg om echt het gevoel te hebben dat je op reis bent. Dat is voor veel mensen precies de goede balans.
Gran Canaria: ook zon als Nederland het laat afweten
Gran Canaria is voor veel Nederlanders vooral een winterbestemming, maar ook in de zomer blijft het eiland populair. De zuidkust is goed ingesteld op vakantiegangers, met bekende plaatsen als Playa del Inglés, Maspalomas en Puerto Rico.
De temperatuur is doorgaans aangenaam en de kans op een volledig verregende vakantie is klein. Dat maakt het eiland aantrekkelijk voor mensen die geen zin hebben om iedere ochtend gespannen naar de weerapp te kijken.
Playa del Inglés trekt vakantiegangers die graag restaurants en uitgaansgelegenheden in de buurt hebben. Maspalomas is wat rustiger en staat bekend om de duinen. Puerto Rico ligt beschut en is populair bij mensen die vooral voor zon en zwembad komen.
Costa Brava: met de auto of bus naar de Spaanse kust
De Costa Brava hoort al decennialang bij de favoriete vakantiekusten van Nederlanders. Plaatsen als Blanes, Malgrat de Mar en Lloret de Mar zijn goed bereikbaar en bieden een groot aanbod aan campings, appartementen en hotels.
De regio is geschikt voor verschillende soorten vakantiegangers. Gezinnen kiezen vaak voor een camping of appartement. Jongeren zoeken het nachtleven op. Oudere reizigers boeken een busreis met hotel en excursies.
Wie met de auto reist, kan veel bagage meenemen en onderweg zelf bepalen waar er wordt gestopt. Een koelbox, strandstoelen en zes paar schoenen vormen dan geen probleem. Dat alleen al kan voor Henk en Ingrid een doorslaggevend argument zijn.
Alanya: all-inclusive zonder ingewikkeld gedoe
Alanya aan de Turkse Rivièra heeft zich ontwikkeld tot een vaste bestemming binnen het aanbod van Nederlandse reisorganisaties. De stad combineert stranden, hotels en winkelstraten met een oud centrum en een kasteel op een rots boven de kust.
Toch komen veel Nederlandse vakantiegangers vooral voor de resorts. Hier kiezen ze vooral voor een all-inclusive vakantie in Alanya. Daar is alles geregeld: ontbijt, lunch, diner, drankjes en entertainment. De portemonnee kan gedurende een groot deel van de dag in de kluis blijven.
Turkije is bovendien vaak concurrerend geprijsd. Zeker voor gezinnen kan een all-inclusivevakantie gunstiger uitvallen dan een appartement waarbij boodschappen, restaurants en drankjes apart betaald moeten worden.
Gardameer: auto vol, caravan erachter
Voor de kamperende Henk en Ingrid is het Gardameer een logische bestemming. Vooral rond Peschiera del Garda, Lazise en Bardolino liggen veel campings die zich sterk op Nederlandse gezinnen richten.
De auto wordt volgeladen, de caravan of vouwwagen aangekoppeld en na een lange rit verschijnt het meer tussen de bergen. Eenmaal aangekomen is er veel te doen. Je kunt varen, zwemmen, dorpen bezoeken of een dag naar Verona rijden.
Op sommige campings klinkt meer Nederlands dan Italiaans. Voor de een is dat een nadeel. Voor de ander betekent het dat de kinderen snel vriendjes maken en dat je bij de receptie zonder problemen kunt uitleggen dat de stroomaansluiting niet werkt.
Winterberg en het Sauerland: dichtbij en betaalbaar
Niet iedereen wil in juli onder een brandende zon liggen. Winterberg en de rest van het Sauerland bieden een alternatief op relatief korte afstand van Nederland.
In de zomer draait het hier om wandelen, fietsen, uitkijkpunten en terrassen. Hotels en vakantiehuizen zijn vaak goedkoper dan in de bekendste Alpenregio’s. Bovendien hoef je geen twee dagen uit te trekken voor de heenreis.
Het Sauerland past bij vakantiegangers die graag met de eigen auto reizen en ter plaatse niet te veel willen uitgeven. De Duitse keuken is herkenbaar, de porties zijn doorgaans stevig en verdwalen in de supermarkt is vrijwel onmogelijk.
Maar hoe lang kan Henk dit nog betalen?
De zomervakantie is voor veel Nederlanders nog altijd het moment waar maanden naar wordt uitgekeken. Tegelijkertijd wordt die vakantie steeds duurder. Vliegtickets, campings, hotels, tolwegen, brandstof en restaurants kosten meer dan een paar jaar geleden.
Zelfs de klassieke budgetbestemmingen zijn niet meer vanzelfsprekend goedkoop. Een gezin dat met de auto naar het Gardameer rijdt, betaalt onderweg aan brandstof, tol en mogelijk een overnachting. Een all-inclusivevakantie naar Turkije lijkt overzichtelijk geprijsd, maar kan in de schoolvakantie alsnog duizenden euro’s kosten. Ook een weekje Valkenburg of Sauerland loopt door hotelprijzen en horecabezoek snel op.
Henk en Ingrid zullen daarom vaker moeten kiezen. Korter weg, buiten het hoogseizoen reizen of een bestemming dichter bij huis. Misschien wordt het vliegtuig ingeruild voor de auto. Misschien wordt een hotelvakantie een verblijf op een camping.
De vraag is niet of Henk en Ingrid nog op vakantie willen. Die behoefte blijft. De echte vraag is hoeveel van hun inkomen ze ervoor moeten inleveren en wanneer een gewone zomervakantie verandert van een jaarlijks gebruik in een luxe die niet meer voor iedereen bereikbaar is.