Las Vegas heeft jarenlang records gebroken met steeds hogere bezoekersaantallen en stijgende hotelprijzen. Inmiddels is die groei omgeslagen. In 2025 ontving de stad ongeveer 7,5 procent minder bezoekers dan een jaar eerder. Het was de grootste jaarlijkse daling buiten de coronaperiode sinds 1970. In totaal kwamen er ruim drie miljoen toeristen minder naar Las Vegas.
De terugval werd vooral in de tweede helft van 2025 zichtbaar. In juni lag het aantal bezoekers elf procent lager dan in dezelfde maand van 2024. Het internationale bezoek daalde die maand met dertien procent en ook de hotelbezetting liep sterk terug.
Begin 2026 liet een wisselend beeld zien. In sommige maanden herstelde het aantal bezoekers enigszins, maar het vliegverkeer bleef onder druk staan. In april verwerkte Harry Reid International Airport ongeveer 7,1 procent minder passagiers dan een jaar eerder. Over de eerste vier maanden bedroeg de daling circa 5,6 procent. In mei lag het aantal luchthavenpassagiers zelfs ruim acht procent lager.
Las Vegas is steeds duurder geworden
Een van de belangrijkste oorzaken is het prijsniveau. Las Vegas stond ooit bekend als een betaalbare bestemming waar goedkope kamers, buffetten en gratis attracties bezoekers naar de casino’s moesten lokken. Dat model is grotendeels verdwenen.
Hotelprijzen zijn gestegen en daar komen vaak resort fees, parkeerkosten en andere toeslagen bovenop. Ook eten, drinken en shows zijn duurder geworden. Een weekend aan de Strip kan daardoor aanzienlijk meer kosten dan de geadverteerde kamerprijs doet vermoeden.
Dat raakt vooral toeristen met een gemiddeld inkomen. Zij stellen hun reis uit, blijven korter of kiezen een andere bestemming. Volgens Reuters bleef de vraag onder vermogende bezoekers redelijk overeind, terwijl juist het middensegment minder uitgaf en doordeweeks vaker wegbleef.
Minder bezoekers uit Canada en Mexico
Las Vegas is sterk afhankelijk van buitenlandse toeristen. Canada vormt traditioneel de grootste internationale markt. Juist vanuit dat land nam het bezoek sterk af.
Politieke spanningen, Amerikaanse importheffingen en onvrede over het beleid van de Verenigde Staten hebben sommige Canadezen ertoe gebracht hun vakantie elders door te brengen. Ook vanuit Mexico kwamen minder bezoekers. In de zomer van 2025 vervoerden verschillende Canadese luchtvaartmaatschappijen tientallen procenten minder passagiers naar Las Vegas.
Strengere grenscontroles en berichten over aanhoudingen of problemen bij binnenkomst kunnen eveneens een afschrikkend effect hebben. Voor internationale reizigers is Las Vegas bovendien relatief duur wanneer de Amerikaanse dollar sterk staat.
Economische onzekerheid remt vakanties
De daling past ook binnen een bredere terughoudendheid bij consumenten. Hogere kosten voor wonen, boodschappen en verzekeringen zorgen ervoor dat huishoudens kritischer naar hun vakantiebudget kijken.
Las Vegas is daarbij extra kwetsbaar. Een reis naar de stad bestaat voor veel mensen niet alleen uit een hotelovernachting. Ook vluchten, restaurants, gokken, shows en vervoer kosten geld. Wie financieel voorzichtig wordt, kan een dergelijke reis gemakkelijk uitstellen.
Luchtvaartmaatschappijen reageren op de lagere vraag door minder stoelen aan te bieden. Voor het eerste kwartaal van 2026 werd de vliegcapaciteit naar Las Vegas met ongeveer zeven procent verlaagd. Minder rechtstreekse vluchten en hogere ticketprijzen kunnen de daling vervolgens verder versterken.
Geen lege stad, wel een duidelijke waarschuwing
Las Vegas is niet ineens verlaten. Grote congressen, sportwedstrijden, concerten en festivals kunnen hotels nog altijd vullen. In maart 2026 lag het aantal bezoekers zelfs iets hoger dan een jaar eerder en in mei werden op de Strip hoge hotelprijzen en een goede bezetting gemeld.
De cijfers tonen daarom geen constante vrije val, maar wel een structurele waarschuwing. Las Vegas is duurder geworden, terwijl buitenlandse bezoekers terughoudender zijn en Amerikaanse huishoudens minder gemakkelijk geld uitgeven aan een korte gok- en entertainmentreis.
De stad zal zich opnieuw aantrekkelijker moeten maken voor de gewone vakantieganger. Lagere kamerprijzen alleen zijn daarvoor waarschijnlijk niet voldoende. Zolang hoge toeslagen, dure restaurants en prijzige attracties blijven bestaan, kan het imago van Las Vegas als betaalbare vakantiebestemming verder verdwijnen.