Het in het westen van Tsjechië gelegen Pilsen (Plzeň) is in 2015 de culturele hoofdstad van Europa. Echte bierliefhebbers zal de naam bekend voorkomen, in Pilsen werd namelijk in 1842 ‘pils’ geboren. Ga op citytrip naar deze stad om een versgebrouwen biertje te proeven, een ondergrondse stadstocht te doen of om de hoogste toren van Tsjechië te beklimmen. Pilsen ligt op 800 km rijden van Utrecht en 90 km van Praag.
Culturele hoofdstad 2015
Gedurende het culturele jaar worden diverse culture activiteiten georganiseerd. Zo zal de Pilsnerfabriek in maart zijn deuren openen voor het grote publiek en wordt in mei gevierd dat de Tweede Wereldoorlog al zeventig jaar voorbij is. In de zomermaanden worden er diverse straat- en theaterfestivals gehouden. Het jaar wordt op 12 december 2015 afgesloten met het Festival of Pulsating Lights, dat de strategische ligging van Pilsen ten opzichte van Duitsland benadrukt.
Pils voor fijnproevers
Wie Pilsen bezoekt kan niet om de biergeschiedenis heen. Volgens het stadstestament werd hier al in 1307 bier gebrouwen. In 1938 werd de befaamde Beierse bierbrouwer Josef Groll door de stad ingehuurd en ontwikkeldePilsner Urquell, ondergistend bier dat tot op de dag van vandaag gedronken wordt. Dit wordt jaarlijks gevierd tijdens het Pilsner Fest op 4 oktober. Wie van bier houdt, mag een bezoek aan de Pilsner Urquell Brewery niet overslaan. Aan het einde van de 90 minuten durende rondleiding kun je vers pils drinken, ongefilterd en ongepasteuriseerd. Een bezoek aan het museum en de brouwerij samen kost Kč250 (€10).
Pilsen voor festivalliefhebbers
Pilsen staat naast pils ook bekend om het diverse festivalaanbod. In de periode van 17 juli tot 7 september vindt Zivá ulice plaats, een gratis straatfestival vol Tsjechische en internationale muziek, straat- en poppentheater en variërende kinderprogramma’s. Theaterliefhebbers kunnen hun hart ophalen tijdens het internationale theaterfestival Divadlo. Van 10 tot 20 september worden diverse Tsjechische en internationale stukken opgevoerd, van drama tot opera. Op 30 mei, op de Dag van Melina Mercouri, zijn de straten van Pilsen gevuld met een groot straatfeest, waarbij diverse culturele en culinaire activiteiten plaatsvinden. Jazz Without Bordersreist van 1 oktober tot 31 december rond door Tsjechië en doet onder meer Pilsen aan. Amateur- en professionele jazzmuzikanten treden op en er worden diverse workshops gegeven op het gebied van muziek en dans.
De hoogste kerktoren van Tsjechië
Niet te missen is de aan Bartelomeüs gewijde kathedraal Sint-Bartholomew, op het centrale plein in de stad. De bouw duurde meer dan twee eeuwen en is één van de plekken waarvan men denkt dat de schedel van de apostel Bartholomeüs wordt bewaard. Naast het altaar staat een Madonna standbeeld in de typische Tsjechische Madonnastijl. Deze kathedraal heeft een toren van ruim 102 meter en is daarmee de hoogste van Tsjechië. Wie de 301 treden beklimt op een heldere dag kan het op 70 kilometer afstand liggende Boheemse Woud bewonderen. In Pilsen is ook de Grote Synagoge te vinden: het is de grootste van Europa en op drie na grootste van de wereld.
Ondergronds museum
Onder de grond van de stad bevindt zich een labyrint van gangen. De oudste komt waarschijnlijk uit de 14e eeuw en de meest recente dateert uit de 19e eeuw. In het Pilsen Historical Underground Museum kun je ontdekken hoe het dagelijkse leven van de Pilsenaren er in de middeleeuwen uit zag. Het is het hele jaar door koel in de gangen (6 graden), daarom adviseert het CzechTourism bezoekers zich daarop te kleden. Entreegeld is Kč90( €3.50).
