Europa is voor Amerikanen een geweldige reisbestemming, vol rijke geschiedenis, indrukwekkende culturen en prachtige landschappen. Maar Amerikaanse toeristen maken er ook regelmatig dezelfde fouten, die hun reis minder aangenaam of zelfs frustrerend maken. Hieronder lees je de tien meest voorkomende fouten die Amerikaanse toeristen maken, met praktische tips hoe je ze eenvoudig kunt vermijden. Het artikel geeft een goed beeld over hoe Amerikanen reizen, een vakantie plannen en hoe ze naar Europa kijken.
1. Te veel landen in één reis willen bezoeken
Veel reizigers plannen te enthousiast en proberen in korte tijd zoveel mogelijk Europese landen te zien. Dit lijkt een slimme manier om zoveel mogelijk uit je vakantie te halen, maar in werkelijkheid betekent dit vooral veel haast, stress en weinig echte ervaring. Reizen kost meer tijd dan je denkt, en door te veel plekken aan te doen, zie je uiteindelijk minder.
Tip: Kies voor maximaal twee of drie landen als je bijvoorbeeld twee weken vakantie hebt. Zo heb je ruim de tijd om rustig rond te kijken, te genieten van lokale sfeer en een goede indruk op te doen.
2. Trein- of metrokaartjes niet valideren
Een veelvoorkomende fout, zeker bij reizigers die voor het eerst in Europa reizen, is vergeten om hun kaartjes voor trein of metro te valideren. In sommige Europese landen zoals Italië, Frankrijk of Duitsland zijn kaartjes pas geldig na een stempel of scan bij speciale validatiemachines. Zonder deze validatie loop je het risico op hoge boetes, ook al heb je het kaartje netjes gekocht.
Tip: Let goed op validatiemachines bij de ingang van stations of perrons, en valideer je papieren kaartjes altijd voor vertrek. Gebruik je digitale tickets, controleer dan goed of deze actief zijn voordat je instapt.
3. Lokale gebruiken en kledingvoorschriften negeren
Veel toeristen onderschatten hoe belangrijk bepaalde culturele of religieuze regels in Europa zijn. Vooral bij religieuze locaties zoals kerken, moskeeën of tempels is het vaak verplicht om respectvol gekleed te gaan. In sommige gevallen mag je zelfs niet naar binnen met korte broek, blote schouders of een hoed op.
Tip: Doe vooraf even wat onderzoek naar de lokale gebruiken en kleed je vooral bij bezoeken aan religieuze locaties netjes en respectvol. Neem eventueel een sjaal mee om je schouders of hoofd te bedekken als dat nodig blijkt.
4. Ervan uitgaan dat iedereen Engels spreekt
Hoewel veel Europeanen inderdaad Engels spreken, is dit zeker niet overal vanzelfsprekend. Vooral buiten de grote steden of in kleinere dorpen kun je merken dat mensen weinig of geen Engels verstaan of spreken. Blindelings vertrouwen op Engels kan soms voor ongemakkelijke situaties zorgen of zelfs als onbeleefd worden ervaren.
Tip: Leer vooraf een paar basiswoorden of zinnen in de lokale taal, zoals begroetingen, bedankjes en hoe je iets kunt bestellen. Dit wordt gewaardeerd en maakt je ervaring een stuk prettiger.
5. Geen contant geld bij je hebben
In Europa is pinnen bijna overal mogelijk, maar er zijn nog genoeg plekken waar alleen contant geld wordt geaccepteerd, vooral op lokale markten, in kleine winkeltjes en bij sommige restaurants of cafés buiten toeristische gebieden.
Tip: Zorg altijd dat je wat contant geld in lokale valuta bij je hebt. Een kleine hoeveelheid is meestal voldoende om eventuele verrassingen te voorkomen.
6. Alleen eten in toeristische gebieden
Veel toeristen kiezen restaurants direct bij toeristische attracties, uit gemak of onzekerheid. Vaak zijn deze eetgelegenheden echter duurder, minder authentiek en niet altijd van de beste kwaliteit. Het echte culinaire Europa vind je doorgaans iets verder weg van bekende plekken.
Tip: Loop enkele straten verder of vraag lokale bewoners om tips. Eten waar de lokale bevolking eet betekent vaak lekkerder, authentieker en goedkoper eten.
7. Vliegen in plaats van de trein nemen
Soms lijken goedkope vluchten aantrekkelijk om snel van de ene naar de andere stad te reizen. Toch blijkt dit in Europa vaak niet de meest praktische optie. Vluchten kosten ongemerkt veel tijd, omdat vliegvelden meestal ver buiten de steden liggen en je uren kwijt bent aan beveiligingscontroles en wachttijden.
Tip: Kies vaker voor reizen per trein. Dit is comfortabel, sneller (zeker voor afstanden van minder dan 500 kilometer), milieuvriendelijker én vaak goedkoper als je op tijd boekt.
8. Geen rekening houden met zondagen en feestdagen
Europa heeft sterke tradities wat betreft zondagen en nationale feestdagen. Winkels, supermarkten en sommige restaurants kunnen dan gesloten zijn. Ook het openbaar vervoer rijdt vaak minder frequent, wat problemen kan opleveren als je hier niet op voorbereid bent.
Tip: Check vooraf de lokale feestdagen en openingstijden tijdens zondagen. Plan je uitstapjes en inkopen zo, dat je niet onverwacht voor gesloten deuren staat.
9. Geen reisverzekering afsluiten
Te veel reizigers onderschatten het belang van een goede reisverzekering. Medische hulp kan in Europa duur zijn, vooral als je niet uit een EU-land komt. Ook annuleringen, verloren bagage of onverwachte situaties kunnen een flinke financiële klap betekenen.
Tip: Sluit altijd een reisverzekering af voordat je vertrekt, met goede dekking voor medische kosten, annuleringen en persoonlijke bezittingen. Dit voorkomt grote financiële verrassingen tijdens je reis.
10. Geen respect tonen voor lokale gewoonten
Ten slotte vergeten veel reizigers dat ze te gast zijn in een ander land met andere normen en waarden. Gedrag dat thuis normaal is, kan in Europa soms onbeleefd of ongepast overkomen. Denk bijvoorbeeld aan luid praten in het openbaar vervoer, het overtreden van verkeersregels of niet respecteren van wachtrijen.
